2005年に現れた初代iPod shuffleは、白い小さな筐体に、再生と停止を中心とした最低限の操作系だけを載せていた。液晶はない。ジャケットも表示されない。次の曲をあらかじめ確かめる場所が、最初から用意されていないのである。
初代iPod shuffleという名前なのだから、ランダム再生が主役なのは分かっている。それでも実際に使えば、次に何が流れるのか知りたくなる。知りたいのに表示はなく、結局そのまま聴くことになる。この小さな筐体は、こちらの選曲欲を相手にしない。
自分で入れた曲なのだから、何が流れても本来は想定内である。ところが順番を手放しただけで、忘れていた曲が急に出てきたり、いまはこれなのかと思う一曲に当たったりする。選んだのは自分だが、選曲したのは自分ではない。都合よく驚ける仕組みである。
液晶がないことも、白い筐体を眺めていると妙に徹底している。曲名を確認して納得する手順がなく、ジャケットを見て気分を整えることもない。押す。流れる。気に入ればそのまま聴く。操作は少ないのに、こちらの反応だけは毎回少し忙しい。
そこに添えられたコピーが、「人生はランダムだ」だった。ずいぶん大きく出たものだと思うが、初代iPod shuffleのやっていることにはよく合っている。人生まで持ち出されると話は急に広くなるものの、次の一曲が分からないという範囲なら、私にも安心してランダムを受け入れられる。
意図通りに曲を選ばず、流れてきた順に聴く。たったそれだけのことを、初代iPod shuffleは白い小さな筐体で堂々と製品にしていた。こちらも難しいことは考えず、次は何だろうと待てばよい。その日の私は、それで十分に「人生はランダムだ」を楽しんでいた。
パンフレット
