IBMが当時力を注いでいたOS、OS/2 Warp。そのノベルティが、クリップである。大きな記念品ではなく、何かを挟むための小さな道具。この取り合わせを眺めていると、妙に納得してしまう。
そもそもクリップは、表立って働く道具ではない。紙と紙の境目に身を置き、ばらばらになりそうなものを黙ってまとめる。仕事が済んでも、成果を主張しない。書類の片隅に残るだけだ。OS/2 Warpの名を背負うノベルティとして、この控えめな役回りはなかなか味わい深い。
ことさらに注目したいのは、クリップが「挟む」道具だという一点である。貼りつけるのではない。穴を開けるのでもない。必要なあいだだけ関係を保ち、用が済めば外せる。紙を束ねるという日常的な動作に、OSのノベルティが入り込んでくる。その距離の近さがいい。
OSについて語ろうとすれば、つい話は大きくなりがちだ。しかし、ここにあるのはクリップだ。机上で紙を数枚まとめる。その小さな仕事の中に、IBMが力を注いでいたOS/2 Warpという名前が収まっている。壮大な話を、指先ほどの用事へ折り畳んだようでもある。
クリップは、使われている最中よりも、外されたあとに所在が気になる。机の端に置かれたり、引き出しへ戻されたり、別の紙を挟む役目を待ったりする。OS/2 Warpのノベルティもまた、そうして何度も小さな任務を渡り歩くものだったのだろう。ここで具体的な遍歴を想像しすぎる必要はない。ただ、クリップという形式そのものが、使い切りではない時間を感じさせる。
「Warp」という勢いのある名と、紙をそっと挟むクリップ。その組み合わせには、名前の大きさと用途の細やかさが同居している。急ぐような響きをまといながら、実際の役目は紙が散らばらないよう静かに待つことだ。この落差を面白がっているうちに、単なる販促品だったはずの小物から目が離せなくなる。
企業ノベルティは、企業の名前を持ちながら、最後には使う人の机の風景へ溶け込んでいく。OS/2 Warpのクリップも、IBMが頑張っていたOSの記憶を大げさに飾るのではなく、何かを挟むというささやかな形で留めている。記憶までクリップできるわけではない。それでも、この小さな道具を見ていると、名前と時代の断片が一緒に挟まれているように思えてくる。
