野球に行くのは何年ぶりだろう。特に野球ファンではない私が、息子にリクエストされて東京ドームの巨人対DeNA3回戦へ行くことになった。
まず困ったのがチケットである。どうなるのかよく分からなかったので、親子でジャイアンツのファンクラブに入会し、ファミリー申請という連携も済ませた。分からないなら入ってしまえという、ずいぶん前向きな解決である。
ひとり3000円ほどでリュックがもらえ、アイスがもらえ、Tシャツにピンズまでついてきた。リュックは選べるアイテムのひとつだが、試合前からこれだけ受け取ると、まだ一球も見ていないのに、もう充分元が取れた気になってくる。
さらに試合後にはグラウンドへ入れるという。当日入会の私でも整理券をもらえた。このイベントが毎試合あるのかは分からないが、これっきりだとしても、熱戦後のグラウンド入場料と考えれば安く感じる。都合のよい計算だが、こういう計算は早い。
東京ドームに入ると、売店にはどれもこれも食べたくなるようなメニューが並んでいる。野球を見に来たはずなのに、席へ着くまでにも用事が多い。目はグラウンドへ行きたがり、胃袋は売店から離れたがらない。
席はビーム席で、なかなかよく見えた。選手は誰ひとり分からなかったが、それでもかなり楽しい。名前が分からなくても、打った、飛んだ、走ったくらいは分かるので、私の野球観戦はそれで進んでいく。
予想以上だったのは、ファウルで客席へボールが飛んでくることだ。広い東京ドームで見ていると、グラウンドと自分の席はきちんと分かれているように思うのだが、ボールはその区分をあっさり無視する。飛んでくるたびに周囲の視線が一斉に動き、こちらも急に他人事ではなくなる。
試合は、巨人の井上とDeNAの石田裕が先発した。4回表に佐野の本塁打でDeNAが先制し、巨人は走者を出しながらも得点できないまま7回を迎えた。細かな作戦までは分からなくても、点が入りそうなときに場内が落ち着かなくなるのはよく分かる。
しかも、1回ごとにイベントが挟まれる。野球だけを途切れずに見せるのではなく、次々と何かが始まるので、こちらが詳しくなくても置いていかれない。選手登場のビジュアルもすごく、名前を知らない私まで、知っている人が出てきたような顔で見てしまう。
7回裏、二死二、三塁で代打の大城がライトへ3ランを放った。結果だけ見れば逆転ホームランだが、現地では打球のあとに東京ドーム全体が一気に騒がしくなる。その中に混ざっていると、選手を誰ひとり知らなかったはずの私も、最初から大城を待っていたような気分になった。
8回は大勢が三者凡退に抑え、9回にはマルティネスが登板した。最後の抑えのピッチャーは、登場映像からしてラスボス感がある。映像に持ち上げられ、場内の音にも持ち上げられ、こちらはもう否応無しに盛り上がるしかない。
宮﨑の適時二塁打で1点差となったが、巨人が3対2で勝利した。代打のホームランで逆転し、最後は1点差で逃げ切る。野球に詳しくない者にも分かりやすく忙しい試合で、観戦だけでも相当満足感が高かった。
しかし、この日の本番はまだ終わっていなかった。試合後、ついさっきまで真剣勝負をしていたグラウンドへ降りる。観客席から遠くに見ていた人工芝が、自分の足元になる。
写真を撮り、そのまま人工芝に寝っ転がった。選手たちが走り、投げ、打っていた場所で、私はごろごろする。グラウンドへ入れると聞いて写真は想像していたが、寝っ転がるところまで含まれているとは思っていなかった。
立っているだけなら見学だが、背中まで人工芝につけると急に話が変わる。東京ドームのグラウンドを全身で使っている感じがするし、場所の取り方だけなら選手より大胆かもしれない。もちろん何の役にも立っていないが、誰にも頼まれていないので問題はない。
寝たまま見上げると、さっきまでいた観客席が周囲を囲んでいる。席から見下ろしていたときには広いと思ったグラウンドが、今度は観客席の下にすっぽり入っているように見える。同じ東京ドームなのに、自分が横になっただけで見え方が変わるのだから、ずいぶん単純である。
野球ファンではない自分でも、ファウルボールに身構え、逆転ホームランで騒ぎ、ラスボス感のある映像に盛り上げられた。そして最後には、熱戦後の人工芝で寝っ転がった。
3対2という結果と同じくらい、背中についた人工芝の感触がこの日の記憶に残っている。リュックもアイスもTシャツもピンズも受け取り、試合も見て、最後はグラウンドでごろごろした。やはり、もう充分元は取れている。
